车轮在漫长的道路上疾驰，滚滚而过，卷起一串串尘埃，它们在空中飘散，为这静谧的旅程增添了一抹生动的色彩。
三人长时间的沉默使得气氛显得尤为凝重，仿佛连周围的空气都凝固了，唯有风声在耳边呼啸，宛如自然的乐章，却又在这沉默中显得异常突兀。
“咕——”一声不和谐的响动打破了这沉寂，它如同低沉的鼓点，不断在耳边回荡。
三人他们这才意识到，在这漫长的旅途中，他们已经许久未曾进食。
肚子里的饥饿感如同一只顽皮的小兽，不断发出抗议的声音。
阿什尔细致地翻弄着那个饱经风霜的牛皮背包，他慢慢地从中抽出了一块黑面包，那块面包如同一块坚硬的砖块，表面粗糙而沉重，令人望而生畏。
他手指用力，费尽九牛二虎之力才掰下一块，放入口中，那面包在口中如同顽石，不断地咀嚼，才能慢慢将其软化。
坐在一旁的希尔洛，她的伤势似乎有所缓解，枪伤的疼痛在饥饿的侵蚀下变得模糊。
她静静地观察着阿什尔，看着他正艰难地咀嚼着那块黑面包，喉咙不自觉地滚动，咽下了一口唾沫，那声音在沉寂中显得异常清晰。
阿什尔瞥见了希尔洛的窘态，轻轻一笑，掰下一块面包，递向希尔洛。
他的声音低沉而温和：“你们这种贵族，平日里都吃些什么美味佳肴？是不是餐餐都有肉？”
希尔洛没有回答，她接过面包，毫不犹豫地塞入口中，开始艰难地咀嚼。
她的脸上露出了一丝痛苦，但更多的是对食物的渴望和满足。
“差不多，鱼肉偏多。”普雷斯顿回道。
阿什尔也掰下一块，伸手递向普雷斯顿。
“喏，波雷大叔做的。”
普雷斯顿回过头，犹豫片刻还是接过面包放入口中，“波雷的手艺真是一点没改进，和以前一样难吃。”
他咽下口中的面包，接着说：“他……在赤潮舰队解散后，回到了瓦尔帕，开了家面包坊。”
“波雷波雷作坊。”
“没错。”
普雷斯顿接着说：“真是个傻名字，也不知道他图些啥，更不知道他靠什么成为了瓦尔帕当地最受欢迎的面包坊。
我们曾经一度怀疑他往面包里塞了木屑，因为那味道和口感，真的和那些廉价的、甚至是黑心商家做的面包没什么两样。”
“为了等他的妻子回来。”
希尔洛终于停止沉默，加入话题：“在小时候，波雷大叔和我说过。
他只是为了等待他在战争中失踪的妻子，他坚信有一天，她会回来找他。”
阿什尔静静地听着，他的心中涌起了一股莫名的感动。
他回想起波雷在极光号上恍惚失神时说出的名字——伊斯蒂亚。
那个名字，似乎与这块黑面包有着千丝万缕的联系。
“伊斯蒂亚？”阿什尔脱口而出。
“对！就是她。波雷大叔是个念旧的人，他说，他妻子曾经经常做给他这种面包吃，他不想忘记那种味道。”
普雷斯顿也被深深地触动了，他仿佛能看到波雷那坚定的眼神和无尽的等待。
他轻轻地叹了口气：
“哦……想不到波雷也有浪漫的一面，在我的印象里他可真是铁汉无情……”
普雷斯顿的思绪也被拉回十几年前。
“话说皮斯科·胡安呢？你们对他了解吗？就是波雷的儿子。”
阿什尔突然想起背包中那本属于皮斯科船长的航海日记，以及那张布满航线的残图。
“皮斯科·胡安？”
普雷斯顿的眼中闪过一丝疑惑，显然这个名字对她而言并不陌生，但其中的细节却像是被迷雾笼罩，在脑海中好一顿思索，说道:
“他啊，和波雷如出一辙，总是干些令人吃惊的事情，当年波雷给他一大笔钱去首都塞里斯克攻读法律，结果他走到半道悄悄溜走，转头溜上别人出海的船队，混迹大海——”
普雷斯顿的嘴角勾起一丝回忆的微笑：
“没想到这小子走大运，整上条怪鱼，搁拍卖会上大赚一笔，再找别人凑了点钱，直接买下了那艘极光号，成了名震一方的船长，别提当时他有多风光了。
唉，可惜他又他爹一样，对阿亚古兹痴迷至极，没想到啊——听你说的，他多半是死了。”
“真的死了吗？我在那艘船上没有看到遗体，波雷坚信他还活着。”
普雷斯顿摇了摇头，神情凝重：
“你没经历过，被冥魂攻击的人，几乎没有生还的可能。
他们会被那些诡异的能量所吞噬，最终化为灰烬，消散在虚无之中。
可能他早就化作灰烬了。”
“普雷斯顿，那按阿什尔说的，皮斯科的日记是说他们的船队抵达了阿亚古兹，最后极光号回到瓦尔帕……紧接着，那些冥魂就入侵了……那会不会是……他们把那些东西引过来的？”
希尔洛的伤痛似乎减轻了许多，多了些精力加入对话。
“不……我的殿下，我们现在对那些鬼东西了解甚少，如果按这种推论，早在十几年前的海狮计划撤离时，那些冥魂早就跟着入侵了，这背后肯定还有别的原因。”
“杜姆亚特？”阿什尔回想起那个怪人，怎么看他都有些不可思议：“他很奇怪，不是吗？我之前在波雷的作坊里听到波雷痛斥他，说什么……皮斯科把他捞上来的，哦，对，我还带着他的日记。”
阿什尔从背包中掏出皮斯科的航海日记，翻出那段文字给二人看。
“也就是说，他很有可能是来自对岸阿亚古兹？”阿什尔进一步给出自己的猜想。
普雷斯顿沉吟片刻，给出了自己的见解：
“不太可能……没人能在那些冥魂手下存活，我们当年的斥候没有发现任何活人的迹象，如果冥魂真是导致阿亚古兹百年失落的真相，那么他至少有上百岁，这完全不合常理。”
阿什尔则是苦笑道：“不和常理？你看看现在发生的这些事情，哪件符合常理？”
阿什尔拿起放在一旁的那柄杠杆步枪，它的金属质感在恍惚的阳光下显得异常冰冷，与周围的气氛形成了鲜明的对比：“这玩意简直就是魔法。”
希尔洛微微颔首，轻声提出异议：“可是……我爸说……魔法都是骗人的说辞……”
“那按这么说……这可能是来自阿亚古兹的技术？”